נקודת ההנחה הראשונה בבחירת תאורה למטבח הינה בחירת תאורה פונקציונלית למשטחי עבודה, שכן זוהי הפעילות העיקרית במטבח.
תאורת מטבח נכונה מספקת צורך זה על ידי פיזור אחיד של אור בחלל, תאורת הצפה ותאורת נפח אשר לא יוצרת הצללות ומאפשרת הארה מיטבית של משטחי העבודה.
בכדי לענות על הצורך בתאורה מיטבית לסביבת עבודה ואיתה על האפקט העיצובי במטבח נבחר בשתי צורות הארה:
תאורת שטיפה המאירה את חלל המטבח ותאורה ממוקדת הנותנת דגש על משטחי העבודה השונים.
תאורת שטיפה מתאפיינת בפיזור אחיד של האור בחלל. גוף התאורה יכול להיות תלוי ומאיר כלפי מעלה, צמוד לתקרה, או שקוע בה.
האפשרות הטובה ביותר לשטיפת אור בצורה אחידה ללא הצללות במטבח, היא על ידי פרופיל לד למטבח באורכים שונים.
אפשרות נוספת היא הארת המטבח על ידי פס צבירה אשר עליו ממקמים ספוטים הנותנים זוויות הארה שונות אך ממוקדות. את פסי הצבירה בתאורת מטבח מומלץ למקם כ 60-80 ס"מ מהקיר, כך נמנע הצללות על משטחי העבודה.
בשעות בהן נרצה תאורה עדינה יותר במטבח, לארוחת ערב רגועה, לאוירה רומנטית או מרגיעה, ניתן ליצור תאורת אוירה על ידי גופים מעוצבים, תלויים או צמודי תקרה אך בעלי נוכחות עיצובית ותאורה נעימה לעין, מעל האי במטבח, ישנן אופציות רבות ומגוונות לגופי תאורה לאי במטבח.
בכדי ליצור מספר תרחישי תאורה, מומלץ ליצור שתי הדלקות נפרדות לתאורה למטבח כך שהתאורה המרכזית תהיה בהדלקה נפרדת מהתאורות הממוקדות על המשטחים ועל האי. בכך נאפשר שני תרחישי תאורה, אחד לזמני עבודה בו נרצה תאורת שטיפה חזקה ואחד לתאורת אווירה נעימה בערב .
בשל תפקידו המרכזי של המטבח בבית, תאורה למטבח נמצאת בשימוש יומיומי תדיר. על כן, מומלץ להשתמש בתאורת לד אשר אורך החיים שלה גבוה מאוד, והיא חסכונית בחשמל.